挺水性水草,水中草叶为倒卵形,叶质硬挺,属于中大型木草,能自基部生出花茎,开白色花,果实成熟后能利用种子繁殖,或者花茎的节会发育长出子株,等子株发根后可取下栽种,其根茎长期生长会逐渐厚实增大,也能从茎节发育长出子株。生长速度相当缓慢。栽种并不困难,喜中光环境,中性到弱酸性软水,最好定期埋设根肥。光线过强或水中营养盐过多,叶片易附生藻类,尤其是老叶最为明显。有些栽培者为了让这类水草展现出美丽的姿态,采用强光、重肥、高二氧化碳环境栽培,并不配合饲养鱼类。这样能有效控制水质,提高水草生长速度。
到目前,水族爱好者所采集的不超过10个确认的品种,常见的有小榄仁叶、巴西榄仁叶、乌拉圭榄仁叶等,名称多采用地区标示。