青叶草为双子叶植物,挺水性水草。最为著名的特点就是生长迅速的水草种类。青叶草的变种很多,比如红丝青叶就是典型的代表。青叶草属有茎类水草,栽培简单,所以常常为新手入门级的水草。底床既可使用水草泥,也可使用大矶砂,无需强光与肥料,极易养殖,非常适合初学者。添加CO2后,长势极快,容易发生徒长,外形会变得很难看。此外,强光及高营养的环境下,叶色会带棕色,从而失去鲜绿色的特点。因此,若想真正欣赏青叶草之美,应弃用一切水草专用设备。无需与其他水草搭配,丛生的青叶草本身就非常优美。
水上草具有披针形十字对生叶,叶色翠绿。有若干变种,仅管它们的叶幅宽窄不一,但种进水族缸之后,长出来的水中叶都十分相似。它的水中叶呈狭披针形,宛如柳叶般柔软轻盈,故旧称「柳叶草」。水中叶的顏色,从绿色、茶色至咖啡色都有可能,随栽培条件不同而异,但似乎以翠绿色较為多数人所喜欢。在高光量及高肥料之下,能突出水面生长,反之,则呈横向漂浮生长。生长快速,必须适时剪修。水质状态及肥料条件较差时,它的叶质转为具有透明感,叶型更小而细,这是成长不良的征兆,故可作为肥料不足的指标水草。