挺水性水草。很早就被人工栽培的观赏水草。大概有30年以上的栽培历史。水上草叶片呈长披针形至长卵形。叶十字对生,叶底通常为红色,叶面是绿色或茶绿色,和叶底红相似。会自叶腋开出黄色小花。水中草的叶片略为增大,节面变短,依光照强度不同,叶片呈现绿色或黄绿色,甚至艳红色。它对水质的适应范围相当广泛,由强软水至弱硬水。弱酸性至弱碱性的水质皆能生存。喜欢强光,在弱光下容易掉叶。