水茴草是报春花科水茴草属植物,一年生草本,全株无毛,具多数纤维状须根;茎直立;基生叶倒卵形或矩圆状卵形,1.2-6.5厘米,宽7-30毫米。总状花序疏松,通常有花10-20朵;花梗纤细,长6-12毫米,裂片三角形,花后增大,果期长达2-2.5毫米;花冠白色,直径2-3毫米,筒部约与花萼等长,裂片卵形,先端钝。蒴果球形,直径2-3毫米。 花期5-9月。
世界广布种,五大洲均有分布。在海岸附近的湿地上经常能见到,有时会在水中形成群落。根生叶具有长长的叶柄,顶端是椭圆形叶片。从上面看状似玫瑰,因此被称作“水玫瑰”。在中国分布于云南、贵州、广西、广东、湖南。生长于海拔100-1300米的田野和水旁。 水茴草喜光照充足的环境,其喜温暖,怕寒冷,在20-24℃的温度范围内生长良好,越冬温度不宜低于10℃。需当心贝类啃食。丛生状态十分优美,可用作小型草缸的焦点造型。